Lupa quirúrgica. Francis West «Surgical Microscope», ca. 1839-50.

Este pequeño microscopio simple con estuche circular de latón fue introducido por Francis West (1789-1862) a finales de la década de 1830 para su uso como microscopio quirúrgico (Figura 1 y 2). Aunque se asemeja a una lupa cuenta-hilos (Figura 3), el microscopio quirúrgico de West tiene pequeñas modificaciones: una abertura muy grande en la base y cintas para sujetarlo al paciente. Ello facilita que «los médicos consideran necesario examinar diversas enfermedades de la piel para determinar la verdadera naturaleza de las erupciones pustulosas de una manera más precisa que la que puede realizar el ojo humano». West indicaba al usuario que «colocara el microscopio sobre la superficie o parte del cuerpo a examinar, pasara la cinta por debajo y la sujetara firmemente. De esta manera, ambas manos quedarían libres, ya sea para operar o para permitir que otra persona examinara el objeto, o para explicar a los alumnos las diversas apariencias sin mover el microscopio». También lo recomendaba a botánicos, geólogos y demás científicos.

Figura 1. Anuncio de la lupa quirúrgica en ‘The Lancet’, 1839. Fotografía original.

Figura 2. Anuncio en el ‘Medico-Chirurgical Review and Journal of Practical Medicine’, 1840.

Figura 3. Tres lupas cuenta hilos para tela/lino de tamaño y diseño similares al microscopio quirúrgico de West. A diferencia del modelo de West, estos tienen orificios estrechos en la base, con un diámetro aproximado de 3 mm (1/8 de pulgada), diseñados para observar los detalles de la confección de la tela (cuenta hilos).

Bibliografía / Resources

• The Lancet (1839) Advertisement on page 184, Vol. 1.
• Medico-Chirurgical Review and Journal of Practical Medicine (1840) Advertisement on page 315, New series, Vol. 11.
• West, Francis (1852) A Familiar Treatise on the Human Eye, eleventh edition, Advertisement at the back of the book, F. West, London.